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Echelle de bruit
Les niveaux sonores en décibels, ou pourquoi "+10 = x10"
Les décibels expriment les niveaux sonores selon une progression logarithmique. Cela signifie que l'accroissement de l'énergie sonore connaît une évolution non pas linéaire mais géométrique. Ainsi, 3 décibels supplémentaires correspondent à un doublement du niveau sonore tandis qu'une différence de 10 décibels équivaut à un son décuplé.
Une telle progression est difficile à représenter; la figure ci-dessous en donne une idée mais il est impossible de respecter les véritables proportions sur un écran. En effet, si le niveau de 10 décibels correspondait à une ligne de 1 mm, il faudrait un trait de 100 m pour représenter le niveau de 60 décibels tandis que la ligne des 130 décibels devraient en réalité mesurer 1 million de kilomètres, soit plus de deux fois la distance entre le Terre et la Lune !
| 125 dB(A) |
| Niveau ponctuel extrême admis dans un établissement public (OSL) |
| 100 dB(A) |
| Maximum moyen toléré pour un concert exceptionnel (dérogation OSL) |
| 93 dB(A) |
| Maximum moyen admis dans un établissement public (OSL) |
| 85 dB(A) |
| Exposition hebdomadaire admise au travail (CNA) |
| 65 dB(A) |
| Valeur limite pour un quartier mixte de jour (OPB) |
| 60 dB(A) |
| Valeur limite pour un quartier résidentiel de jour (OPB) |
| 50 dB(A) |
| Valeur limite pour un quartier résidentiel de nuit (OPB) |
| 25 dB(A) |
| Maximum admis pour les installations techniques de nuit (SIA 181) |
Pour avoir une idée de ce que représente graphiquement une progression de 10 décibels, vous pouvez cliquer sur le bouton ci-dessous : Surface équivalente au son de référence |
 Surface équivalente au son de référence + 10 dB |
Attention bruit dangereux
Les limites fixées par la loi visent à préserver la santé publique car des volumes sonores élevés présentent des risques potentiels pour l’ouïe.
De tels niveaux ne sont acceptables que pendant une période limitée. En effet, la tolérance de l’oreille diminue très rapidement à mesure qu’augmente le volume sonore:
