Déroulement de l'école de recrues, service long ou sans arme, congés
L'Ecole de recrues (ER) dure 18 ou 21 semaines selon l'arme .
L'instruction des recrues s'articule en trois phases :
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En principe les ER se déroulent sur des places d'armes. Durant toute la durée du service, c'est en règle générale la caserne qui tient lieu de cantonnement. Toutefois, durant l'instruction en formation (IFO), toute l'école se déplace dans une région qui permet la pratique d'exercices de plus grande ampleur et des tirs de combat.
C'est durant ce service en campagne qu'a lieu l'exercice d'endurance : des marches alternent avec des exercices de combat et d'engagement. Un bivouac sert souvent de logement, et la nourriture doit être préparée de manière autonome. Après l'inspection finale destinée à apprécier le niveau de formation atteint, la dernière semaine est consacrée aux travaux de démobilisation.
Service long
Les militaires en service long sont des soldats de milice qui accomplissent volontairement en une fois leur service militaire. Les soldats en service long accomplissent 300 jours, les sous-officiers 430 jours, les sergents-majors chefs et les fourriers 500 jours, et les officiers subalternes 600 jours en une fois. Ils sont ensuite versés pour dix ans dans la réserve et ne doivent plus accomplir les cours de répétition annuels. Les militaires en service long sont ainsi, à la fin de l'année de leurs vingt ans, totalement disponibles pour leur vie professionnelle et familiale.
Actuellement les militaires en service long peuvent être recrutés dans environ 40 fonctions (sur les 230 existants au sein de l'armée). L'instruction de base se déroule dans les ER des différentes armes. Leur engagement se poursuit par des missions effectives dans le domaine de la prévention et de la maitrise des dangers existentiels (protection, garde et appui, aide en cas de catastrophes ou autres évènements extraordinaires…).
Les chances de pouvoir être recruté comme militaire en service long s'offrent aux jeunes ayant terminé avec succès un apprentissage (CFC), comme à ceux qui sont détenteurs d'une maturité.
Service sans arme
Celui à qui des raisons de conscience interdisent la manipulation d'une arme peut accomplir un service militaire non armé.
Il doit pour cela adresser une demande au commandement d'arrondissement de son canton de domicile (pour Genève : Commandant d'arrondissement, rue de l'Ecole-de-Médecine 13, 1205 Genève) au plus tard un mois avant le recrutement.
La demande doit indiquer les raisons pour lesquelles le service armé n'est pas compatible avec sa conscience. Les documents suivants doivent être joints à la demande :
- Un curriculum vitae détaillé
- Un extrait du casier judiciaire
- Le livret de service
- Des attestations émanant de représentants des autorités étatiques ou ecclésiastiques, de communautés religieuses, ou d'autres personnes connaissant personnellement le requérant et confirmant le bien fondé de sa demande
- Un rapport de conduite du commandant sous les ordres duquel le requérant a accompli son dernier service militaire (ne s'applique pas aux conscrits)
Le requérant sera auditionné par une commission composée du commandant du centre de recrutement compétent, d'un commandant d'arrondissement de la zone de recrutement et d'un médecin du centre de recrutement.
Congés généraux et personnels
Les congés généraux profitent à l'ensemble de l'école (cadres et recrues), sous réserve des astreints à des tâches particulières (service de garde, infirmerie, subsistance…).
Un congé individuel peut être accordé sous certaines conditions à un militaire subissant un évènement imprévu (décès d'un proche par exemple…)



