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Qu'est qu'un VAE ?
Qu'entend-on exactement par la désignation de "vélo à assistance électrique (VAE)" ?
La désignation "deux-roues électrique" recouvre différentes catégories distinctes au sens de législation fédérale.
La première catégorie est dite "VAE".
- Le vélo équipé d'une assistance au pédalage (ou VAE) roule à une vitesse maximale de 25 km/h ; il est assimilé à un vélo par la législation, avec une particularité : il ne peut être conduit qu'à partir de 14 ans. C'est la catégorie la plus courante (plus de 90% des vélos électriques en 2009). En effet,
- Son prix est nettement inférieur (une fois et demie à deux fois moins cher que la catégorie 2)
- Il ne nécessite pas de permis ni d'immatriculation
- Son moteur, moins puissant, sollicite moins la batterie et offre donc une plus grande autonomie.
- Le cyclomoteur électrique doté d'un moteur électrique autonome roule à une vitesse maximale de 30 km/h. Il est soumis aux même contraintes qu'un vélomoteur à essence. Le conducteur ne pédale pas.
- La moto et le scooter électriques sont assimilés à une moto ou à un scooter à essence et soumis aux mêmes contraintes. Ces catégories n'ont, notamment, pas le droit de rouler sur les pistes et bandes cyclables.
Enfin, il existe des kits à monter sur un vélo dont certains permettent d'atteindre 35 à 40 km/h
En 2009, 24 000 VAE ont été vendus en Suisse soit 7% des ventes de vélo. C'est le double des ventes 2008.
Quant au scooter et au motocycle électrique, leur prix reste élevé et les dispositions les concernant sont encore plus contraignantes que pour le cyclomoteur électrique. De plus, le marché est encore marginal et les modèles preformants commencent à peine à émerger.
A gauche, cycle équipé d'une assistance électrique au pédalage. A droite, simple cycle.
